Sirop de fleurs de sureau

Le sirop de fleurs de sureau a une saveur fraîche et florale que j’aimais bien au cours de mon enfance, quand ma mère en préparait au printemps. C’est une boisson assez répandue dans les pays nordiques (on en trouve chez Ikea, par exemple) et dans les pays d’Europe de l’Est. J’ai l’impression qu’elle commence à gagner en popularité aussi en France : j’ai bu récemment à Paris une eau pétillante infusée aux fleurs de sureau d’une marque australienne, et j’ai vu que certaines enseignes allemandes proposent des « bionades » aux fleurs de sureau. Il semble que cette boisson est très bénéfique pour la santé, et c’est encore mieux si on peut la préparer par ses propres soins.

Mais quand on vit en centre ville, c’est plus facile à dire qu’à faire ! Bien que je fasse une fixation sur le sirop depuis plusieurs années, ce n’est que ce printemps que j’ai enfin réussi à trouver un arbre relativement éloigné des pollutions urbaines. En fait, j’ai été surtout motivée par l’expédition champêtre que je devais organiser pour trouver cet arbre, ainsi que par la cueillette des inflorescences odorantes, la manipulation des fleurs et la préparation d’un liquide aromatique qui tient plus d’une potion magique que d’une simple boisson désaltérante.

Puis est venu le moment de la préparation … La plupart des recettes qui circulent actuellement sur internet se ressemblent jusqu’à un certain point : on commence toujours par cueillir les inflorescences, les débarrasser des insectes et les laver brièvement, mais soigneusement sous l’eau courante ; ensuite (souvent, mais pas toujours), on prélève uniquement leurs extrémités fleuries.

Ensuite, on peut utiliser une des nombreuses méthodes que l’on peut subdiviser grossièrement en quatre groupes : méthode froide (on laisse macérer les fleurs pendant 24 à 48 heures dans de l’eau froide, éventuellement additionnée de citrons et/ou de sucre, puis on filtre le liquide et on l’embouteille), méthode chaude-froide (on couvre les fleurs d’eau bouillante, puis on les laisse macérer pendant 1 à 5 jours, on filtre et on embouteille), méthode froide-chaude (on laisse macérer les fleurs dans de l’eau froide, puis on filtre le liquide et le fait bouillir avant de l’embouteiller) et enfin, méthode chaude (on prépare un sirop de sucre et on plonge les fleurs dedans ; on laisse infuser avant de filtrer). Par ailleurs, les proportions varient énormément aussi.

J’ai utilisé plus au moins la recette de ma mère (elle utilisait la méthode froide), mais j’ai fais bouillir le sirop par précaution.   

Sirop de fleurs de sureau

Ingrédients :

- une dizaine d’inflorescences de sureau

- 500 ml d'eau froide

- 200 g de sucre

- 1 citron, épluché et coupé en rondelles

Préparation :

Choisissez des inflorescences à fleurs bien blanches et ouvertes. Retirez les insectes, puis prélevez uniquement les extrémités fleuries. Rincez ces fleurs sous l'eau courante, mais ne les laissez pas très longtemps sous l’eau car elles perdraient leur parfum.

Diluez le sucre dans l’eau, ajoutez les fleurs et les rondelles de citron. Mélangez et laissez macérer pendant 24 à 48 heures dans un récipient couvert à température ambiante (faites attention, au-delà de cette période le liquide risque de fermenter – sauf si vous ne voulez pas faire du « vin » de sureau). Mélangez de temps à autre.

Passez dans une casserole à travers une étamine. Ajoutez le jus de citron pressé. Mettez sur feu moyen et faites bouillir doucement pendant 10 minutes. Versez le liquide encore chaud dans des bouteilles stérilisées et fermez aussitôt. Mettez les bouteilles le goulot en bas pour empêcher la formation de buée.

Gardez le sirop au frais. Une fois ouverte, la bouteille doit être conservée au réfrigérateur et le sirop doit être consommé rapidement.

Ce sirop est aussi bon quand il est dilué avec de l’eau plate ou gazeuse, mais on peut l’utilisez également dans des cocktails ou dans d’autres préparations.