Diana's Cook Blog: Montpellier : L’épicerie fine & gourmande Au Père Simper

Après avoir durement souffert de travaux d’aménagement interminables, le boulevard montpelliérain du Jeu de Paume est enfin en train de s’ouvrir à une nouvelle vie, grâce à quelques boutiques exceptionnelles. Et, bien qu’elles donnent l’impression d’ovnis atterris par inadvertance dans le (trop) tranquille paysage provincial, elles font le plus grand bonheur des habitants - et sûrement, des visiteurs - de Montpellier.

En tête de celles-ci figure L’épicerie fine & gourmande «Au Père Simper », un endroit à visiter et re-visiter. Son propriétaire éclairé et enthousiaste, M. Simper, a fait le choix de proposer uniquement des produits qu’il affectionne et qui viennent de producteurs avec lesquels il a tissé des relations de confiance. Assisté par Marie, venue de l’univers sélect des célèbres frères Pourcel, il vous accueillera personnellement et vous transmettra avec générosité sa passion pour les produits fabriqués avec amour et patience.

Tout dans la boutique est exceptionnel et rare, en commençant par l’accueil chaleureux et instructif, jusqu’aux produits, des vrais coups de cœur du propriétaire des lieux. On y trouve une sélection de près de 500 produits de qualité, venant pour la plupart de différentes régions de France, mais aussi d’Espagne ou d'Italie. Ils sont tous fabriqués de manière artisanale et chacun d’eux possède sa propre histoire.

A l’approche des fêtes de fin d’année, l’épicerie propose un large choix de produits que l’on déguste traditionnellement à Noël et qui méritent de trôner au milieu des meilleures tables festives.

Parmi ces derniers sont les panettoni, fraichement arrivés de deux régions italiennes qui se disputent leur paternité.

Ces boîtes design renferment « les vrais panettoni de Milan » de la maison G. Cova & C., pâtissier depuis 1930.

Les panettoni piémontais de la maison Albertengo (datant de 1905) sont présents en quatre versions : antica ricetta (panettone traditionnel aux fruits confits et aux raisins), cioccolato (au chocolat), arancia e cioccolato (aux écorces d'oranges confites et au chocolat) et limone (aux écorces de citrons confits).

Mais aussi les pains d’épices de l’une des plus anciennes biscuiteries du Morbihan, Le Dréan.

Ici, on trouve aussi les cakes aux fruits confits et les biscuits fins de la biscuiterie bretonne, préparés à partir de matières premières rigoureusement sélectionnées et moulés et cuits à l'ancienne.

Les fruits confits de la Confiserie Lilamand confectionnés depuis 5 générations au cœur de Saint-Rémy de Provence.

Les calissons, la pâte de coings et la Crème de calissons viennent également de cette confiserie, fondée en 1866 par le pâtissier-confiseur Marius Lilamand.

Les chocolats du maître chocolatier Castellane à Nantes. Une exclusivité : les chocolats "Délice du Jeu de Paume", créés par la maison « pour le lancement de Au Père Simper et pour célébrer la nouvelle vie du boulevard ».

Et les chocolats Rrraw, fabriqués artisanalement en France avec du cacao criollo, issu de cacaoyers semi-sauvages d’Amazonie péruvienne. Les fèves de ce cacao « cru » n’ont subi ni torréfaction, ni conchage. Elles sont simplement fermentées et séchées au soleil, puis broyés à la meule de pierre pour donner des chocolats où seuls les produits naturels et bio sont autorisés.

Les confitures luxueuses de Catherine Manoël du Comptoir des Confitures qui seraient « les meilleures de France et certainement du Monde », selon Paul Bocuse. Ces confitures sont réalisées exclusivement avec des meilleurs fruits frais. Elles sont confectionnées dans de petits chaudrons en cuivre selon l’ancestrale préparation des fruits « à la royale » qui permet de garder les fruits entiers et préserve les saveurs intactes.

Parmi les saveurs, on trouve des compositions réussies : figues-oranges (un délice !), myrtilles-cognac, poires-réglisse, ainsi que d’autres qui poussent l’originalité encore plus loin, comme la Gelée de Champagne aux truffes et or et le Havane infusé dans une gelée de vin doux.

Les caramels au beurre salé Bordier de L’Ambr’1, fabriqués artisanalement en Bretagne, près de Paimpol, uniquement à partir de produits nobles.

Dans le registre des plaisirs salés, on trouve les produits de la maison Pétrossian : une large gamme de caviars (Beluga, Ossetra, Sevruga, Fleur de Caviar), blinis, saumons, taramas, poutargues, cornichons malossol, vodkas, bonbons à la vodka ...

Du jambon cru ibérique Bellota, du chorizo et du lomo de Juan Pedro Domecq, du jambon Ibaiona du Pays Basque, du jambon italien San Daniele, de la pancetta, du lard de Colonata et de la charcuterie de chez Colette Sibilia, fournisseuse officielle de charcuterie de Paul Bocuse aux Halles de Lyon.

Des pâtés au foie gras de chez Foie gras Jacquin, dont un pâté au safran du Quercy et au chocolat.

Des sardines de Belle-Île-en-Mer.

Des plats cuisinés « à l’ancienne » et des vins* « de femmes », majoritairement issus de la région et sélectionnés par les Vinifilles.

Et puisqu’on parle de boissons, notons la présence d’une cinquantaine de maisons de whiskies* d’Écosse, d’Irlande, des États-Unis ou de Japon

Les rhums* exceptionnels, comme le Rum jamaïquain de Appleton Estate, ou encore l'étonnant Don Papa des Philippines que nous avons pu connaître au cours d'une dégustation dans l'épicerie. Ce deuxième rhum* est très doux, très gourmand et développe des arômes prononcés de vanille et de fruits confits. Depuis son lancement récent, il a reçu de nombreuses récompenses, y compris pour son packaging vintage.

Les punchs* Les Boucaneries, élaborés avec des rhums* des îles françaises, de la vanille de Madagascar et des fruits exotiques.

Une cinquantaine de thés au détail.

Et des cafés, considérés par certains comme les meilleurs du Monde.

Il y a également toute sorte de produits destinés à sublimer les repas du quotidien :

Une sélection d’épices et de mélanges d’épices, sélectionnés ou créés par le chef Olivier Roellinger et récoltés dans le cadre du commerce équitable.

De la Fleur de sel de Guérande Le Guérandais.

Du vinaigre d’Orléans du vinaigrier Martin Pouret (ainsi que sa moutarde au vinaigre d’Orléans et les derniers cornichons cultivés et mis en conserve en France, au vinaigre d’Orléans).

Et du vinaigre balsamique de Modène avec ses joyeuses étiquettes.

Une sélection d’huiles d’olive (mais également d’argan, d’amande, de noix ou de pistache).

Et aussi :

Des pétales de fleurs cristallisées,

des Coucougnettes de Pau, créées en hommage du roi Henry IV et élus « meilleurs bonbons de France » en 1999, des fruits au sirop et à l’alcool de fruits, des confitures de La Trinquelinette, des Petits palets bretonnes Le Hangar, des carrés décorés de sucre de canne S de suc, des sirops de Monin,

des fromages rares par ici, comme le Brillat-Savarin (décrit comme le “foie gras des fromages”), la Tomme vaudoise aux truffes d’été ou le Crayeux de Roncq, des truffes, des cèpes et des morilles Plantin, du foie gras de l’Ancer et de Castaing, du saucisson de Thon des Pays Basques, et beaucoup, beaucoup d’autres !