Beignets farcis aux pommes (Fried Apple Pies)

Voici les petites douceurs que j’ai confectionné pour le dernier Mardi Gras : des beignets aux pommes en forme de demi-lune issus des régions montagnardes du Sud des Etats-Unis. Ils sont farcis avec une purée à base de pommes séchées et de cannelle (leur autre farce habituelle serait aux pêches séchées). 

Des beignets comme au Café du Monde de la Nouvelle-Orléans

Bien entendu, la vraie recette des beignets « français » du Café du Monde (dont je parle ici) reste un secret strictement protégé (et malgré le fait que sa boutique propose en vente le mélange à beignets, et aussi le café mélangé à la chicorée,). Les recettes des « vrais beignets » qu’on peut voir dans les livres (dont mon livre de cuisine de Nouvelle-Orléans, Cookin’ in Bourbon Street New Orleans) et sur internet diffèrent beaucoup : on en trouve, d’un côté, les beignets à base de lait concentré (et de shortening, ou mélange d’huiles végétales solidifiées), et de l’autre, les beignets à pâte levée à base de buttermilk, ou babeurre. 

Beignets pour le carnaval de Mardi Gras

Ce que j’aime le plus dans le mois de février, c’est le fait qu’après lui vient le premier mois du printemps. Les jours s’allongent, la lumière est plus généreuse, les amandiers se couvrent de fleurs … nous faisant oublier que le mois de février peut aussi être l’un des plus froids de l’année. Ce n’est surement pas par hasard que c’est le mois le plus court de l’année : j’imagine bien que nos aïeux étaient tellement impatients de le voir enfin terminé qu’ils lui ont ôté deux jours en faveur de l’été…

Bugnes croustillantes pour le Mardi Gras

Ingrédients :

* 500 g de farine,

* 4 œufs,

* 60 g de beurre en pommade,

* une pincée de sel,

* 1/2 verre de sucre,

* 5 g de levure chimique,

* 1 cuillère à soupe de Rhum ou de Cognac (en plus de parfumer, l’alcool fort  empêcherait les beignets et autres aliments frits de se gorger d’huile),

*  de l'huile pour la friture (par exemple, un mélange huile de tournesol-colza ou 4 huiles),

* du sucre glace pour saupoudrer les bugnes.

Préparation :

Battez les œufs avec le sucre. Ajoutez l’alcool, la farine, la levure, le sel et le beurre ramolli. Mélangez avec une cuillère en bois, puis continuez à pétrir la pâte à la main. Ajoutez de la farine si nécessaire pour obtenir une pâte élastique qui n’oppose pas trop de résistance au toucher mais qui ne colle pas non plus aux doigts.

Façonnez deux boules de la pâte ainsi obtenue. Mettez l’une dans un plat creux et couvrez-la avec un linge pendant que vous travaillez l’autre.

Saupoudrez de farine la surface de travail, ainsi que la première boulle, puis étalez la pâte à l’aide d’un rouleau de pâtisserie pour obtenir une épaisseur d’un demi-centimètre.

Découpez la pâte en losanges d’une longueur d’environ 6 cm.

Faites une entaille au milieu de chaque losange, puis introduisez les bouts opposés par la fente obtenue afin de faire un nœud.

Au fur et à mesure, rangez les pièces préparées sur une surface légèrement farinée en attendant de les frire. 

Procédez de la même manière avec la deuxième boule. Une fois toutes les bugnes façonnées, faites-les frire dans une grande quantité d'huile bouillante (la cuisson est très rapide !), en les retournant.

Sortez les bugnes quand elles sont bien dorées et déposez-les sur du papier absorbant.

Dès qu’elles auront refroidi, saupoudrez-les de sucre glace.

Les bugnes peuvent être gardées pendant une semaine dans une boite fermée hermétiquement.